Сафонов родился в Москве в 1968 году окончил Московский колледж художественных ремесел. Учился в студии В.С. Грибкова, а также у художников А.Н. Дьячкова и Б.П. Сафронова. Участвовал в выставках с 1990 года, входил в творческую группу "Колесо".
Раннее творчество отмечено несомненным превалированием графического начала. Интерес и внимание к европейской школе графики, особенно, эпохи модерна, нашло воплощение в мастерских, изысканных композициях еще совсем юного художника. Он насыщает свои работы тем, что трудно вычленяется, но так точно передается словами "образность" и "настроение", даже когда работы отмечены несомненными знаками иронии и самоиронии.
В более поздние годы, несомненно, возрастает интерес к колориту - форма лепится не столько линией, сколько цветом. Причудливость образов и фантазийных мотивов сочетается с характерным для русского искусства интересом к внутреннему миру человека и природы.
Тонкие лирические пейзажи - это, несомненно, влияние русского пейзажа "вчувствования", когда за внешней простотой природного мотива открывается раздумье художника о внутренних законах этого мира. Последние работы Максима Сафонова говорят о несомненной внутренней зрелости мышления и художественного мастерства. Новые темы, новые средства выразительности свидетельствуют о том, что как самостоятельный художник он состоялся. К великому сожалению, этот новый путь и будущие художественные свершения трагически оборвались с ранним уходом художника.
