Художественный факультет ВГИК был основан в 1938 году известным художником Ф.С. Богородским совместно с Б.В. Дубровским-Эшке, в то время — главным художником Мосфильма и И.А. Шпинелем, работавшим с С.М. Эйзенштейном над его шедеврами «Александр Невский» и «Иван Грозный».
К преподаванию привлекаются И. Шпинель, Б. Дубровский-Эшке, М. Богданов. В разные годы на факультете работают: Ю. Пименов, С. Каманин, Г. Епишин, П. Пашкевич, Г. Мясников, В. Курчевский, А. Сазонов, С. Соколов, Б. Неменский,
Н. Третьяков, П. Волкова, С. Алимов, В. Юшин, В. Архипов, А. Свешников, А. Борисов, Л. Платов, Г. Смолянов, Л. Носырев,А. Тюрин, В. Кислых, В. Петров, А. Толкачев, Т. Ильина, В. Колесникова, А. Горленко, А. Ветюков. Огромную ценность представляют уникальные картины художников-классиков отечественного искусства - Левенталя, Пименова, Богородского, Гроссе и других.
Освоение будущими художниками специальных дисциплин опирается на прочный фундамент традиционной академической школы живописи — залог высокого международного авторитета художественной школы ВГИК.
Самое важное в работе факультета то, что его воспитанники не просто специалисты-профессионалы, но яркие творческие личности, живущие и работающие в широком контексте художественной культуры. Многие выпускники факультета были удостоены почетного звания народного художника РСФСР; около восьмидесяти — звания заслуженный деятель искусств и заслуженный художник республики.
